翠翠脸一红，讪讪站在门口进退两难。

  顾水璃坐着沉思片刻，招手示意翠翠过来，随手拿出小盒子里的一只金钗递给她，“你放出风去，说将军送给我的金钗不见了。闹得满园风雨了，你再带着人去搜查，最后务必要在红.袖的房里找到这支金钗……”

  翠翠似懂非懂地点了点头，又问：“若红.袖死不承认，说我们故意栽赃害她，怎么办？”

  顾水璃冷笑，“那就让小红出来作证，将她方才所说的话在众人面前再说一次。小红本就是吴妈妈的人，她说出来的话，吴妈妈自然不会怀疑和驳回。红.袖带着来历不明之人进入将军寝室，心怀叵测，又盗取我最心爱的金钗，其罪不可饶恕，轻则驱回京城，重则就地发卖。”她冷冷地收住了话语，掷地有声。

  她本来最是厌恶这种阴谋诡计，可是今日却不得不用计来对付这个隐藏在暗处，随时都可能跳出来给她致命一击的女子。她想，老谋深算的胡至宗在设计她之前，想必已经查访了孟府的情况，知道唯有红.袖是最恨自己的人，也是他最好利用的人，所以就找了她入手，让她带人在自己的房间搜查了一番。红.袖今日可以带人进她的房间搜查，明日就有可能带人害她，这样一个带着敌意和不轨之心的女子，决不能容她待在身边。

  找出了隐藏在暗处的内奸，顾水璃也松了一口气。她将对付红.袖一事交给翠翠，自己一心一意去联系乔子渊。

  第二日，顾水璃带着小桃去了宝昌隆。虽然已有大半年未见，而且顾水璃是第一次以女装打扮出现在徐掌柜面前，但是他仍然一眼认出了她，并笑眯眯地迎了上来，“顾公子，不，顾小姐……哦，是顾夫人，好久未见啊！您今日来鄙店，可有贵干？”

  “徐掌柜，请问乔公子在不在？”

  徐掌柜摇了摇头，“我家三爷出远门了，小老儿也不知道他何时回来。”

  这番回答在顾水璃的意料之中，无奈之下，她只好拜托徐掌柜，若乔子渊一回来，便请告诉他，自己有急事找他。

  第三日，第四日，第五日……顾水璃每日去一趟宝昌隆，徐掌柜的回答也都是一样。就在顾水璃心灰意冷，以为乔子渊已经逃难去了海外的时候，这一日下午，徐掌柜意外地没有再说出和以前如出一撤的回复，而是神神秘秘将她引至楼梯下方，轻声道：“顾夫人，请楼上坐。”

  乔子渊那间极富有现代特色的办公间里，久未露面的他正在气质从容地做着一件极古典的事情——烹茶。淡雅的茶香在屋内袅袅散开，空气中氤氲着一层淡淡的雾气，笼在薄雾中的乔子渊身着月白色素面长衫，动作沉静优雅，如同天上的明月，孤寂、神秘，又淡然。

  这样的乔子渊，让顾水璃始终如法将他和杀人如麻的海盗倭寇联系起来，她一直紧张不安的心情居然莫名地有些平复下来。

  “乔公子，好久未见。”顾水璃从容地坐在了他的对面，小桃如同影子一样坚定地站在她的身后。她方才本想让小桃留在楼下，可这小丫鬟甚是倔强，坚持要一步不离地跟着她。她想着小桃甚是忠心，关键时刻还能出谋划策，便默认了让她参与这场秘密见面。

  乔子渊姿态优雅地斟了两杯茶，送了一杯到顾水璃面前，“顾夫人，请喝茶。”

  终于见到了乔子渊，顾水璃心情激动，哪有心思饮茶，急忙开口：“乔公子，我有急事……”

  “这道白毫银针，味温性凉，有降虚火、解邪毒的作用。顾夫人，我看你神色急促，面容烦躁，似有心急上火之症，正好应该多饮此茶。”乔子渊似乎仍沉浸在自己的茶道世界里，根本没有听到顾水璃的话。

  顾水璃无奈，只好端起茶杯匆匆饮了一口，几乎没被烫得大叫。她忍住痛，继续道：“乔公子，我真的有急事找你。”

  乔子渊轻笑，“顾夫人一连七日登门拜访，想必的确是有急事。顾夫人不要着急，还请慢慢道来，在下洗耳恭听。”

  “乔公子，其实我……其实我找你，是要为胡巡抚带一封信。”她没有兜圈子，直截了当地说了出来。

  乔子渊正要端起茶杯的手微微僵了下，抬眸飞快地扫了顾水璃一眼，仍是稳稳地拿住茶杯，送到唇边轻轻饮了一口茶，这才搁下茶杯，正视顾水璃。他脸上的笑容略微淡去，有了几分严肃之色，“顾夫人，想不到你也被卷入这件事情了。”

  “乔公子，这是胡巡抚给你的信。”顾水璃将一直揣在怀里的信件递给乔子渊。终于完成了任务，她暗自松了一口气。

  乔子渊接过信，看也不看地搁在一旁，“顾夫人，不管胡巡抚是因何理由说服你前来送信，反正现在这封信在下已经接了，你也可以回去向他交差了。”

  “乔公子，你……你就不看看这封信？”顾水璃讶然问道。

  乔子渊满不在乎地笑了笑，“不用看，这信里说的每一个字我都知道。”

  “你知道？”

  “胡巡抚托那么多人给我送信，导致我们宝昌隆这段时间最大的业务几乎就是应付他的送信人，他送来的信我自然早就看过了。不过——”他探究地盯着她，“我很好奇他是怎样说服你来送这封信的？”他自嘲地笑着，眉宇间闪过一丝黯然，“顾夫人这么急切地送这封信，不知你是出于民族大义，还是想着为夫效力？”

  ☆、劝说乔子渊

  顾水璃沉默了会儿，看着笼罩在雾气中，面容模糊的乔子渊，忍不住道出了心中的疑惑，“说实话，我怎么也无法将你与勾结倭寇的海盗联系起来。”站在她身后的小桃第一次听到这件内.幕，闻言身子一震，随即默然无声地继续静立一旁。

  乔子渊轻声笑了，声音里有说不尽的悲凉，“那顾夫人你认为在下是怎样的人？”

  “乔公子年轻有为，不但是宝昌隆的老板，坐拥福建实力最强的商号，而且还不故步自封，既有想法，又敢于尝试新的产业。于国家而言，你是个慷慨捐资的义商；于我而言，你是合作生意的好伙伴，是多次帮我的恩人，更是我谈得来的一个朋友……”

  乔子渊盯着顾水璃看了半晌儿，突然放声大笑，突兀的笑声的幽静封闭的室内显得有清晰无比，甚至有几分可怖。小桃勇敢地迈前了一步，紧紧守护着顾水璃。

  “我乔子渊何德何能，竟然能得顾夫人如此高看。”乔子渊笑声渐渐淡了下来，他毫不躲避地直视顾水璃，轻声道：“此生能得顾水璃这样一个知己，我乔某也算是值了。”

  “乔公子，我相信你一定有不得已的苦衷。”顾水璃怎么都无法将面前风度翩翩、儒雅淡然的乔子渊和凶悍残暴的海盗倭寇联系起来。一直以来，他对她多次的帮助和解困也令她对他无法心生惧意。她大胆地直视他，道出了自己的猜想：“我想，你之所以要兴办酒楼，更多的原因是想转行，不想再继续卖走私品了吧？”

  乔公子面色一凝，睁大了双眸，盯着顾水璃沉默了片刻，忽又笑了，他微微后仰了身子，靠在椅背上，“果然知我者，顾夫人也。只可惜现在只怕连宝昌隆都保不住了，更别提那几个酒楼。顾夫人的银子也只好扔在里面打了水漂了。”

  顾水璃想到那无功受禄的股份银子，面色微红，又劝道：“其实胡大人对我说过他的想法，想必他在信中说得更清楚。只要你们愿意归顺朝廷，胡大人会力保给你们一个开放的贸易环境。这样的话，宝昌隆也好，酒楼也罢，都可以保下来，你义母和你这些年的辛苦也不会白费。”

  “怎么胡大人除了让顾夫人你送信，还要你说服我？”乔子渊似笑非笑地看着她，“他倒是对你颇为看重。”

  “乔公子，我只是局外人，此刻也不是站在民族大义的高度来质问你、强求你。作为朋友，我只是希望你能考虑一下胡大人的建议。”

  乔子渊冷笑，“这些狡猾的官吏，他们说的话怎么能信？”

  “可是，信不信胡大人的话，应该由你义父决定，而不是你。毕竟，此刻在牢中关着的，是你义父的老母和亲子。应该你义父来决定，值不值得用这种方法来救他的亲人，而不是将这条线断在你这里。”顾水璃本打算置身事外，送完了信就可以功成身退，可是此刻却不由自主地多说了几句，因为她在心中也比较赞同胡至宗的招安设想，认为这种方法伤亡少、损失小，还可以将一支强劲的海上力量收归己用。倭寇少了这些海盗的相助，就好像被卸下了左膀右臂，不足为惧。同时，对于王振海的一方也是利大于弊。如果能够招安成功，的确是一件双赢的事情。

  乔子渊神色一震，他盯着顾水璃看了半晌儿，眼中闪过一丝亮光，沉思了会儿，方道：“胡大人的信我会好好再拜读一番的，顾夫人的建议我也会再考虑考虑。只是……”他放柔了声音，目光诚恳，带着关心，“这些事情太过凶险，还请顾夫人以后不要再沾手这样的事情了吧。”

  不知为何，听到这关怀备至的一句话，想到他在生死攸关的时候居然还能惦记着她的安危，顾水璃忍不住眼睛有了酸意，她起身微微欠身，道：“多谢乔公子关心。时候不早了，我也该告辞了。还请乔公子多多保重。”

  乔子渊起身还礼，“非常时期，恕我不能送你下楼了。顾夫人请走好。”

  顾水璃带着小桃走到门口，突然顿住了脚步，回头看着乔子渊，犹豫再三，好奇心仍是驱使她问了出来：“乔公子，你义母现在是不是和你义父一起住在日本……不，是倭国。”

  乔子渊本在立着垂头沉思，闻言愕然抬头看着她，良久方才点了点头。又听顾水璃问道：“恕我冒昧。虽然我和你义母素未平生，但是在我心里，她是我的同乡，更是亲切的长辈。我……我有些好奇，若你……若你义父真的是……那样之人，你义母怎么会甘心跟他……”

  乔子渊面色蓦地沉了下来，冷冷道：“这件事情……好像和顾夫人没有关系吧！”说罢胳膊一抬，示意送客，摆出一副闭口不言的表情。