顾水璃全身冷汗立即冒了出来，面色刷的发白，气愤地抬起了头，“胡大人，不知是那个小人在背后造下这样的谣言。当日我本是孤身上路前往军营，偶遇乔公子。他见小女子孤单无助，这才顺路帮扶一二。乔公子和我之间清清白白，胡大人，这件事情关乎小女子的清誉，还请胡大人不要偏听偏信，助长了那造谣之人。”她想到在于夫人初次设宴时见到的邓如筠，想也不想地便认定她就是那背后造谣的小人。

  “哦？”胡至宗胸有成竹地笑着，似乎能洞察一切的深邃双眸紧紧盯着顾水璃，好似猫儿盯着它抓到的老鼠，“顾夫人说得对，的确，耳听为虚，眼见为实。”他从怀里掏出一个小小的盒子，打开后，里面是一个小物件，他好整以暇地看着她，“不知这个证物可否说明你和乔思源之间不一般的关系呢？”

  作者有话要说：　　你们猜猜，盒子里是什么呢？

  ☆、胡巡抚之托（下）

  顾水璃情不自禁地站了起来，向前走了几步，探头看去，却见小盒子里是一枚白色的玉佩，雕工精致，玉质温润，奇怪的龙头鱼身形状……她眼前一阵恍惚，久远的、被刻意封存在脑海深处的记忆又清晰地浮现在了眼前……

  当日，她在庆丰楼救了偶然闯入的乔子渊，她一时贪财开口要了一万两的救命银子，乔子渊将此玉佩给她，作为换取银子的信物……

  顾水璃面色越来越白，心跳也越来越快，她不禁后悔不已。当日，她虽然打定主意要寻机会将这块玉佩还给乔子渊，并将它放在设有机关的小盒子里，由翠翠和小桃分别保管盒子和钥匙。可是，后来因为孟云泽临时决定年后成婚，她匆匆搬出了孟府，搬去夏副总兵府邸待嫁。因为想着三日后便要嫁回来，匆忙间，自然忘了带这个小盒子。

  可是谁承想，婚礼前夕发生了兴化府被攻陷、孟云泽匆匆奔赴战场、婚事中止等一系列剧变。后来她虽然又见到了乔子渊，但是他们谈话的焦点已经从一万两银子转移到了他神秘的义母和合伙开办酒楼的事情上。同时，因为与吴妈妈的矛盾，她一直没有回过孟府，也将这块小小的玉佩连同她刻意封存的记忆一起遗在了孟府深宅。

  可是现在，这块玉佩居然被胡至宗翻了出来，并作为呈堂证供摆在了她的面前。顾水璃银牙紧咬，心想，知道这件事情的唯有翠翠和小桃，小桃一直跟随自己，而翠翠是提前回了福州，她的嫌疑更大。若真的是翠翠背叛了自己，那此刻她已经毫无否认的余地了。

  果然，胡至宗见顾水璃呆愣愣站在那儿，垂头不语，脸上神色变化复杂，身子也在隐隐颤抖，便又加了一句，“顾夫人请不要再费心思否认，这个玉佩是你的贴身丫鬟从你的私藏小盒子中取出，交给我的。”

  “果然是翠翠！”顾水璃脑中一阵轰鸣，她双腿有些发软，僵硬地站了会儿，强自撑着退回竹榻旁坐下，这才觉得刚才那种虚浮缥缈感不再存在，人也冷静了许多。她垂眸想了想，抬头挤出一丝勉强的笑容，犹自嘴硬地反驳道：“胡大人，就算如此，又能说明什么呢？这块玉佩上既没有刻上乔思源，也没有刻着乔子渊……”

  “顾夫人！”胡至宗面色一冷，将盒子重重搁在一旁的桌子上，发出咚的一声响，好似审问犯人的官员震了一下惊堂木。他提高了声音，也更加冷峻，“老夫既然费尽心思找了这些证据，找了你过来，自然是十拿九稳了。”他冷哼了一声，“老夫十八岁中举，十九岁为官，从七品县令做到二品大员，为官三十多年，断案无数，不管是狡猾的、凶狠的、顽固的、嘴硬的……形形□□的罪犯，到了老夫这儿，都别想逃脱。顾夫人……你就不要再妄图狡辩了吧！”

  顾水璃双手死死撑住床板，身子忍不住抖得更厉害，不知道是被吓的，还是被气的。她虚弱地笑了笑，“胡大人，莫非您把我当成您的犯人了？可是小女子明明没有犯任何罪啊！那玉佩是我的私藏之物，你凭什么搜查无罪公民的私人物品。”她脑中慌乱，失了对策，将她原来世界那一套民主法治搬了出来，殊不知现在这儿是一个强权□□的时代。

  胡至宗冷哼一声，“你若不配合老夫，老夫说你有罪就是有罪。我作为巡抚浙江、福建两省的官员，搜查我辖区内一个有通倭嫌疑的奸细，有什么不对的？”

  “什么通倭？什么奸细？胡大人，你……你不要血口喷人！”顾水璃心中惊惶，气愤地瞪着他。

  “顾夫人精通倭国语言，而且，你来历不明，还有，连你养的狼也是取的倭人的名字。这些……还不够吗？”

  “谁说我来历不明？我……我的家就在东边的海岛之上！”顾水璃想理直气壮，可是话没出口就先心虚了几分。

  “东边的海岛……”胡至宗轻笑，“可不是嘛，这倭国就在东边的海岛上啊！”

  “可是……可是我虽然会倭国文字，但我是借此帮助梁军作战的啊！胡大人，关于这一点，您想必也是查访得很清楚了吧……”顾水璃又平静了下来，人也镇定了许多，“若我是通倭的奸细，怎么会帮着梁军对付他们呢？”

  “那又能说明什么？说不定你是借此取得我们信任，图谋之后的致命一击呢？”

  “你——”顾水璃气得握紧了拳头，可是胡至宗继续说得更快，“还有之前的兴化府失守一事。本来是由你的夫君亲自驻守，可是他为何会临时换将？他苟活一命，却死难军民无数、损失惨重。老夫甚至认为，不但你有通倭的嫌疑，连你的夫君，都难逃嫌疑！”

  在胡至宗一连串又高又急话语的连番打击下，顾水璃的面色越来越白，她无语还击，只能愤怒地瞪着犹自说得飞快的胡至宗。

  “但是……”胡至宗话音一转，面色也缓和了下来， “只要你助老夫联系到了乔思源，你就仍是知礼明义的贤内助、奇女子，孟云泽也仍是忠君爱国的一员猛将……”

  胡至宗露出和煦的笑容，可是看在顾水璃眼里，却是一只笑眯眯的老狐狸。她沉默了半晌儿，终于虚弱地开口，“您既然让我联系乔子渊，总要告诉我个缘由吧……”

  “好！”胡至宗坐直了身体，露出了志得意满的笑容，“顾夫人是个明白人，老夫也相信你和孟云泽一样，都是忠君爱国，知晓民族大义之人。老夫就和你明说了吧。”

  “顾夫人可知道，我朝倭患已久。但老夫认为，倭患的主要原因，除了倭寇贪婪成性、凶残暴虐外，还因为我国有太多为了蝇头小利丧失民族气节的通倭之徒。”胡至宗深叹一口气，“平民、商人、甚至是官员之中，都有通倭之人。他们要么假扮成倭寇，同倭寇一起烧杀抢掠，这些年歼灭和俘虏的倭寇中，大抵真倭只有十之三，从倭者却有十之七。更有一些商人直接与倭寇做交易，用我国的商品换取倭寇甚至是弗朗机人的武器，组建船队进行走私和抢劫。老夫认为，去外国盗易，去中国盗难；去中国濒海之盗犹易，去中国衣冠之盗犹难啊！”

  顾水璃震惊地坐在那儿，想到了之前孟云泽的猜测，忍不住问道：“您是说，乔子渊就是那通倭之徒？”

  胡至宗点了点头，“不但是他，还有他的家族。老夫在浙江整治海防多年，自然对这支最大的海盗势力甚为关注，通过这么多年的探查，对他们的情况也颇为了解。乔思源的义父王振海本是浙江的普通商人，当年因为朝廷实行海禁，他铤而走险出海走私，现在已成为海外最大的海盗，有规模宏大的船队和驻地。他们除了随倭寇一起上岸肆行劫掠，还做着走私的生意。王振海有两个儿子，一个义子。他现在同两个儿子常年居住在倭国，分别负责海外的走私和掠夺活动，他的义子乔思源则在梁国境内做着生意，负责销货，宝昌隆的货品自然大多都是海外走私而来。”

  “他们一个姓王，一个姓乔，您有什么证据说他们是一伙的？”

  “老夫自然是十拿九稳了，才会请顾夫人出来帮忙。”他冷笑，“老夫知道王振海在梁国境内必有勾结的商铺，但是因为他是浙江人，老夫也一直认为他销货的渠道在浙江境内，所以多年查访，并无收获。幸好此次朝廷派老夫巡抚福建，更幸运的是，前段时日抓获的倭寇中，居然有王振海的二子王思彤。从他的身上，搜到了和这块玉佩差不多模样的玉佩。这些年来，老夫派过暗探无数，也审问过王振海的手下许多，多少知道了他们的一些秘密。”胡至宗取出了盒子里的玉佩，拿在手上轻轻摩挲，“这块玉佩是权利和身份的象征，只有王振海的两个儿子和义子才有，上面的纹饰略有区别。那王思彤起初也是矢口否认，后来，老夫拿出了玉佩并说出它的来历，他才不得不承认。”

  “老夫亲自审问，任他王思彤是铜墙铁壁，也得被我生生破出一道口子来。”胡至宗冷冷笑道，“所以，老夫不但知道了他们目前在海外的布局和现状，还知道乔思源就是王振海隐藏在梁国境内的义子。”

  “目前海外多股海盗势力中，只有王振海势力最大，机警难治，其他则都是蛇鼠一窝，不足为惧。顾夫人，你放心，老夫托你去联系乔思源，并不是要抓到他并杀了他，毕竟，杀了他对我的抗倭大业毫无益处。”胡至宗一双鹰眼紧紧盯着顾水璃，“老夫的真实目的是，通过乔思源联系到王振海，老夫希望——能够招安。”

  “招安？”一下子被灌入这么多惊世骇俗的内.幕，顾水璃还没有来得及一一消化，又被这“招安”的大胆设想震呆了。

  “对，唯有招安，才能真正清除海外的海盗势力，才能真正建立固若金汤的海防。”胡至宗斩钉截铁地说道：“王振海之所以在海外走私，主要是因为朝廷实行海禁，断了他的财路，他为了求利而已。如果放开海禁，实行海上贸易，他们自然不会再挺而冒险。更何况，老夫从王思彤那儿了解到，王振海目前在倭国势力不稳，倭国另有强势力量崛起，对他形成了不小的威胁；除此之外，海外还有其他的海盗势力蠢蠢欲动，对他也有影响。再加上他已近晚年，思乡之情也更甚。这几年，老夫一直派说客前去和他接触，言说招安一事，可是这些说客从未见到他本人，有的甚至被杀，效果甚微。这次能抓到他的儿子，实在是天助我也。若他同意归顺朝廷，老夫不但会放了他的儿子，以及他关在杭州监狱的老母，还会竭力保他平安，许他通商互市。”他结束了长篇大论，定定看着顾水璃，神态诚恳，“所以，就拜托顾夫人了。”

  ☆、孤单的战斗（上）

  “我……我能够做什么？”顾水璃仍未从方才的震惊中平静下来，结结巴巴地问着。

  “放心，老夫自然不会要你去当说服他们的说客，当然，你也无法做到这一点。”胡至宗轻声笑道：“老夫已经将刚才所说的招安一事写在了一封信里面，托付你交给乔思源而已。”

  “胡大人，既然您都无法找到乔子渊，我又怎么可能找得到呢？”顾水璃不禁苦笑，“说实话，我和那乔子渊真的只是普通朋友，若他已经藏了起来，我又到哪儿去找他？”

  胡至宗摇了摇头，露出狡黠的笑容，“顾夫人，您不了解男人。那乔思源既然将这么贵重的玉佩赠给你，就不会当你是普通朋友。这些日子，老夫已经派过许多说客前去宝昌隆的各个分店找他，都是无功而返，老夫写的信不少于二十封，现在只怕都原封不动地躺在宝昌隆的柜台下面。”他眸中亮光一闪，“说不定顾夫人此次出面，能够有不一样的结果呢？”

  顾水璃苦笑，她想说，这块玉佩并非乔子渊所赠，而是她一时忘了还他而已。可是胡巡抚定会反问，这样贵重的物品，乔子渊怎么会甘心搁在她这里那么久，却从不开口索还呢？他肯定不会像她一样也只是忘了而已。

  顾水璃一时心乱如麻，莫非真如胡巡抚所说，他对她很不一样？她思来想去，却无法继续辩驳和推托，唯有垂头不语。

  胡至宗见终于说服了顾水璃，轻吁一口气，露出了怡然自得的笑容。他起身走进里间，不一会儿又走出来，将手里的一封信递给顾水璃，笑眯眯地看着她，就像一个慈祥的老者，毫无方才咄咄逼人的气势和锐利的锋芒，“顾夫人，这封信就拜托你转交乔思源了。老夫等着你的好消息。”

  顾水璃无奈地接过了这如同烫手山芋般的信件。告别了胡至宗后，她头晕脑胀地出了小院，走了没几步便看到雅竹正站在小道旁等着她。

  雅竹笑眯眯地迎了上来，一叠声地说着：“顾夫人，您睡得可好？方才我家夫人见小桃妹妹编的穗子甚好，所以留她在花厅多待一会儿，将这个手艺教给几个丫鬟。所以，奴婢代替小桃妹妹伺候您午睡，您这一觉睡得甚香，直到现在才醒来。”

  顾水璃盯着她看了会儿，微微点了点头，“我……睡得很好，辛苦雅竹姑娘了。”