“第四，谭可贞临终前，留下严厉的警告，重要的话说三遍，阻止我们去找量子密钥，原因不明……推测可能是会付出什么风险或代价，而这种代价大到我们无法承受。”

  “第五，他作为自毁指令代码的开发者，和另一人詹姆斯·陈，各自对量子密钥持有一半口令。詹姆斯·陈在深圳，生死不明。所以客观形势对我们极为不利。”

  “第六，我们也无法借助军方的力量去找密钥，因为联系不上，特密通信台位于军械库，那边有大量的军用机器人，这个副本我们过不了……哎？你们的表情怎么都这么惨淡？？？”

  所有人的脸都是青的。方才激情饱满的谢棋已经倒在地上了。

  陆笑干笑了两声：“但根据融寒的消息，法**方还活着……所以我们军方怎么可能被团灭呢……呃，只是还不知道他们的情况而已啦。你们振作一点啊，我们战略上必须要找到他们，但战术上要当他们不存在。”

  这些线索布下了重重困境，即便拨开荆棘和迷雾，也看不见一条生路。一时间所有人都陷入了沉默。

  忽然，书房门被敲响，虚掩的门被推开——是昨夜救回的三人中受伤最轻的男人。

  他眼中布满血丝，眼镜架也有点歪了，手抠着门框，用力到指甲泛白：“请问……有什么我能帮忙的吗？”

  看他这模样，正烦着的谢棋瀑布汗：“大叔……啊那个，周教授，我觉得你先把伤养好……”

  “我想……复仇！”周鼐迫切地打断了他，失焦的眼睛兀然迸射出极端的疯狂。

  ……你连走个路都费劲儿还复什么仇啊！会出身未捷身先死的吧！谢棋看着被抓出痕迹的实木门框，替陆初辰感到心疼。

  周鼐旁若无人地一屁股坐在地上，摘了眼镜，一手揉着两侧太阳穴，自顾自地讲起经历，声音忽高忽低。

  相依为命的女儿在末世中失散了，内心的痛苦像黑洞一样撕扯吞噬着他。

  作为近代史学副教授，当大多数高校的公共课——思修、军事理论、近代史等，改由人工智能授课后，许多像他这样的学者，只能退出讲台去做学术研究。但这些领域，既不需要考古发掘，又没有文言史料的反复论证，他被排挤到社会的夹缝里，无所适从。

  人之所以成为人，少不了社会属性，被需要，被重视，有价值和定位。当他在讲台上说出“人的本质是一切社会关系的总和”时，人工智能却在逐渐击溃他的社会价值。

  也不仅仅是周鼐，许多人都陷入了这样尴尬的境地。社会秩序的冰冷与混乱，hbss恐怖组织的发展壮大，就是佐证。

  谭薇倒了杯热水，轻轻递到他手上。他眼皮没有抬，只机械地接过。

  她最快地整理好了思路：“摆在我们面前的路，只有两条，一个是我和陆初辰之前设想过的，炸掉主根服务器，可以救出人质，并争取反击的时间和主动权……这个算plan a吧。”

  “但不利因素有：第一，服务器在亚太研究院的地下负18楼，此处是机器人大本营，被重重把守，极难突破。第二，一旦任务失败，就会葬送性命。第三……”

  “太保守了！这样做，只是断了天赐的手足，它的威胁还在！”周教授攥着水杯，忘了烫，急切打断她：“有没有其他的办法？”

  谭薇的声音变得不确定：“plan b……抢在‘天赐’前面，找到量子密钥。”

  “不利因素有：第一，可能有非常大的风险或代价，且未必能用。第二，我们会直面天赐的剿杀。第三，詹姆斯·陈在深圳，距离我们一千四百公里，等于纵穿两个西班牙，现在所有交通已经瘫痪。第四，詹姆斯·陈生死不明，如果他死了，另一半口令就无法得到……”

  所以，它究竟是什么，到底有多危险，是否还存在？

  众人陷入了纠结，谢棋盯着纸面若有所思：“地下十八层啊……亚太研究院真是有远见！”

  “唰”，所有人蓦然抬头，饱含希望齐齐盯着他。他被一簇簇期待的目光闪得睁不开眼，尴尬道：“我的意思是……设计师一定想用它隐喻十八层地狱……”

  “……”陆笑伸出大拇指：“你的语文老师一定为你感到骄傲。”

  融寒看着纸上凌乱的线条，那些箭头因没有头绪而变成一团乱麻。有个认知像一根尖锐的矛，刺破这团乱麻，扎得她心脏尖锐作疼——

  一旦找到密匙，启动自毁指令，斯年就从这个世上抹杀掉了。

  客厅里的人也加入讨论，争论起plan a和plan b的高风险与低回报，声音渐渐融成了嘈杂的背景音。

  陆笑总算是明白为什么联合国大会上苏联代表要脱下鞋敲桌子了。她制止了无尽的争论：“再怎么分析，这两个都是烂苹果，不论哪条路，死亡的概率都非常高。虽然没有办法，但我们该思考的是……选哪个方案，可以用性命换回更高的成功率。”

  她的话让周鼐和文太太都是一缩，文先生绝望道：“就没有……平稳点的办法吗？我们好不容易活下来，为什么又要去送死？”

  陆笑转头看向他，笑容淡了下去：“谁会嫌命长？……我也想等救援，可是万一等不到呢？如果不豁出去，再过几天，我们大概连坐在这里商议对策的机会都没有了。”

  末世爆发才不过十天。他们还能苟延残喘多久？屋子里为她的警告而哑然。她总是一边给人激励和希望的同时，一边又无比清醒地让他们面对现实。

  “不然投票吧，”谭薇出声，缓解了僵硬的气氛：“这样争论下去会浪费时间。”

  陆笑一锤定音：“参与投票的人就有承担行动的义务，不想行动的人不能参与投票。”客厅里几个人犹豫着面面相觑。

  “同意找量子密钥的举手。”

  客厅里，陆笑举起了手。过了会儿，黄发青年和周鼐也举起手。文先生左看右看，他的手似乎要抬起来，又放了回去。

  陆笑环视一圈，惊悚地发现除了自己，居然一个能打的都没有，这就非常尴尬了，估计还没走出上海市区就会挂掉，带出去是要团灭的节奏啊。

  她从善如流地改口问道：“咳……同意plan a去救人的举手？”

  文先生的手动了动，又紧紧按回膝盖上，过了一会儿，颤抖着想举起来，文太太脸色苍白地按住了他。文先生眉头痛苦拧动，长叹了口气，深深垂下头。

  谭薇和其他几人都举起手，见融寒在走神，碰了碰她：“你赞成哪个计划？”

  融寒怔了一下，那团乱麻化成白色光幕，斯年站在尽头，光芒在他冰蓝的眼底没有感情地流动着，粘稠的鲜血从四面八方向他流去。

  猩红吞噬了白光。

  窒息了一瞬，一道声音从她口中跃出：“我选……炸毁根服务器。”

  她忽然打了个冷颤，捂住了嘴，难以置信。

  周围又陷入了嘈乱，但她听不见了。

  隐约中似乎听见陆笑在重复问：“就我们六个人了吧？没有别人吧？”

  周鼐和黄发青年一直不赞成闯入亚太研究院，认为风险太高，于是最后决定行动的，也只有陆初辰、融寒、谭薇、谢棋、景晗、陆笑六个人。

  他们围坐一圈，凭记忆复原亚太研究院的内部构造。

  亚太研究院成立于2056年，隶属于国际经合组织，是多国政府合资的科研院所，有几个园区，其中最出名的是ai大厦，一楼常年被作为亚太科技博览会的展馆来使用，在上海生活的人，多多少少都去过几次。